Jurnalistul și activistul belarus Roman Protasevich, câștigător al Premiului și Bursei Ion Rațiu pentru Democrație Londra, 28 mai 2021 Fundația Caritabilă a Familiei Rațiu și Woodrow Wilson International Center for Scholars anunță că oferă Premiul și Bursa Ion Rațiu pentru Democrație, ediția 2021, jurnalistului și activistului belarus Roman Protasevich.

Roman Dmitriyevich Protasevich (26 de ani) este fostul redactor-șef al canalului Telegram Nexta Live, urmărit de peste 1 milion de abonați, principala sursă de știri care a acoperit demonstrațiile din Republica Belarus din ultimii doi ani. Pe 23 mai 2021, Protasevich a fost reținut de autoritățile belaruse după ce zborul internațional de pasageri de la Atena la Vilnius a fost interceptat în spațiul aerian belarus de un avion de vânătoare și direcționat pentru aterizare la Minsk. Laureatul a studiat jurnalism la Universitatea de Stat din Belarus până când a fost exmatriculat în 2018 și a fost membru activ al organizației de opoziție Young Front. A lucrat în presa din Republica Belarus și a fost corespondent pentru redacția belarusă a Radio Free Europe/Radio Liberty. A beneficiat de Bursa de Jurnalism “Václav Havel” la Praga în 2017-2018, după care s-a stabilit în Polonia în 2019, unde a anunțat că a solicitat azil politic în ianuarie 2020. S-a mutat ulterior la Vilnius (Lituania), unde se află și fosta candidată din partea opoziției Sviatlana Tsikhanouskaya.

Roman Protasevich a fost unul dintre coordonatorii canalului Nexta până în septembrie 2020, relatând despre protestele care au urmat după controversatele alegeri prezidențiale din Republica Belarus din august 2020. Alături de cofondatorul Nexta, Sciapan Pucila, a fost acuzat în noiembrie 2020 că a organizat revolte în masă și acțiuni care încalcă grav ordinea publică, incitatând la animozități sociale. Din martie 2021 este redactor-șef al canalului Telegram “Belarus of the Brain”, care are aproximativ de un sfert de milion de abonați, editat anterior de bloggerul belarus, Ihar Losik, reținut de autoritățile belaruse din iunie 2020.

“Suntem onorați să îi oferim Premiul și Bursa Ion Rațiu pentru Democrație în 2021 tânărului jurnalist și activist belarus Roman Protasevich, care a dat voce unei țări întregi în timpul celor mai mari proteste anti-guvernamentale din istoria Republicii Belarus, folosind tehnologia și new media în âbeneficiul democrației. El și partenera sa Sofia Sapega trebuie să fie urgent eliberați, iar acest episod inacceptabil trebuie să fie investigat. Sperăm că, în calitate de beneficiar al premiului și bursei, se va putea bucura în curând de tipul de experiență de are a avut parte și Ion Rațiu ca tânăr activist pentru democrația română la Washington în 1970-1980”, precizează Nicolae Rațiu, Președintele Fundației Caritabile a Familiei Rațiu.